Emlékszem, tél volt akkor is. Latyakos, sáros, semmire se való tél. Hiába vártuk az ég apró kristályait, hogy tündöklő fehérbe öltöztessék a vén, kopár, didergő fákat. Csak az eső kopogott a múzeumkert macskakövein. De benn, a falakon innen, ünnepre készültünk. A dúsan faragott faburkolatú terem gyöngéd fényei a múzeumalapító Széchényi Ferenc képmására vetültek. Körülötte, az ódon könyvszekrények üveges polcain ott  sorakoztak amerikai szépunokáinak ajándékai. Emlékszem, arra a néhány órára felragyogott a tekintete…

A Széchényiek és a Szapáryak három évszázadának emlékanyagát felölelő gyűjteményt dr. Szapáry György fedezte fel 2014-ben, washingtoni nagykövetsége idején. Ő kezdeményezte, szorgalmazta, hogy rokonai, Gladys Szapary és Paul Szapary a Magyar Nemzeti Múzeumnak ajánlják fel régóta őrzött relikviáikat. 2017 decemberében egy sajtótájékoztató keretében mutatkoztak be először a család ajándékai. 

Sajtótájékoztató a  Magyar Nemzeti Múzeumban, 2017. december 12-én. Dr. Szapáry György

A gyűjtemény jelentős társadalomtörténeti, művészettörténeti, muzeológiai értéket képvisel. A festmények zöme 18. századi ősgaléria-portré, köztük két gyermekportré is. Kiemelkedő Franz Schrotzberg osztrák mester alkotása, amely Szápáry Gézáné Győry Máriát és kisfiát, Szápáry Lászlót ábrázolja.

Szápáry József (1754–1822). Ismeretlen mester, 1758. Olaj, vászon, 108 cm x 81,5 cm. (Magyar Nemzeti Múzeum, Történelmi Képcsarnok)

Szápáry Pál (1753–1825). Ismeretlen mester, 1758. Olaj, vászon. 108 cm x 81,5 cm. (Magyar Nemzeti Múzeum, Történelmi Képcsarnok)

Szápáry Gézáné Győry Mária és fia, az ötéves Szápáry László képmása. Franz Schrotzberg, Bécs, 1869. Jelzés balra lent: Schrotzberg. Wien 1869. Olaj, vászon, 271 cm x 173,5 cm. (Magyar Nemzeti Múzeum, Történeti Képcsarnok)

Az értékes fotóalbumok között Keglevich Auguszta grófnőé a legkorábbi, az 1860-as évekből, a magyar arisztokrácia vizitkártya-portré-gyűjteménye. Különös művelődéstörténeti értéket képviselnek az 1870-es, 1890-es évekből származó díszes fotóalbumok is, csakúgy, mint a régi századfordulóról megőrzött fényképek. Hazánk első washingtoni követe, gróf Széchényi László (1879-1938) emlékét egy családi album és néhány dokumentum őrzi.

Batthyány Kázmérné (korábban Szápáry Antalné) Keglevich Auguszta fényképalbuma az 1860-as évekből. (Magyar Nemzeti Múzeum, Történeti Fényképtár)

Részlet a fényképalbumból (Magyar Nemzeti Múzeum, Történeti Fényképtár)

Széchényi Alice és Hadik Béla esküvői képe  (Széchényi Sylvia albumából. Magyar Nemzeti Múzeum, Történeti Fényképtár)

Szápáry Erzsébet és Szápáry Antal (Maria Ludovica Przezdziecka albumaiból. Magyar Nemzeti Múzeum, Történeti Fényképtár)

Az iratgyűjtemény korai darabjai az 1730-ban és 1731-ben kiadott magyar királyi oklevelek, míg a 19. századi díszes diplomák jó része Szápáry Géza (1828-1898) fiumei kormányzóságának idejéből való. Szápáry Antal (1905-1972) terjedelmes hagyatékában a magyar emigráció ismert alakjainak és szervezeteinek iratait találjuk. Tekintélyes részét a Magyar Nemzeti Sportszövetség anyaga teszi ki, melynek hazakerülése természetesen nem csak sporttörténeti fegyvertény.

Bécs, 1731. december 20. VI. Károly császár (III. (Habsburg) Károly magyar király (1711–1740) Szápáry Miklós (1680–1733) grófnak pallosjogot adományoz a Zala megyei Kanizsa városában és a hozzá tartozó falvakban. (Magyar Nemzeti Múzeum, Újkori Dokumentumgyűjtemény)

A Melbourne-i olimpia szervező bizottsága elnökének levele a Magyar Nemzeti Sportszövetség elnökéhez, Szápáry Antalhoz. Melbourne, 1957. február 8. (Magyar Nemzeti Múzeum, Iratgyűjtemény)

A gyűjtemény Magyarországra szállítása a Mikes Kelemen-program segítségével valósult meg, 2017-ben. A hazaérkezett tárgyakat a megfelelő gyűjteményekben helyeztük el. A festményeket restaurálták. Az ajándék legszebb darabjait 2022 tavaszán az elmúlt időszak múzeumi gyarapodásait bemutató új időszaki kiállítás keretében tekintheti majd meg a közönség.

2020 decemberében látott napvilágot Az amerikai grófné. Szápáryak és Széchényiek emlékei címmel az a kétnyelvű kötet, amely nemcsak a tárgyakat mutatja be, hanem a hozzájuk fűződő családi történeteket is elmeséli.

Szerző: Orgona Angelika - Magyar Nemzeti Múzeum, Történeti Tár