2022-ben kiemelkedően jelentős újszerzeménnyel bővült a Magyar Nemzeti Múzeum Történelmi Képcsarnokának gyűjteménye: egy bécsi aukción sikeresen megvásároltunk egy fiatal oszmán szultán portréjaként árverezett táblaképet. A képmásban sikerült egyértelműen azonosítanunk Báthory Zsigmond (1572–1613) erdélyi fejedelem ifjúkori arcképét az 1590-es évek elejéről.

A festmény unikális a fennmaradt fejedelmi portrék között. Báthory István fejedelemről – Zsigmond nagybátyjáról – csak lengyel királyként ismerünk festményt. Bethlen Gábor fennmaradt mellképei sokkal gyengébb kvalitásúak és egykorúságuk is kérdéses. Az első, igazoltan egykorú erdélyi fejedelmi festményportrék csak jó 50 évvel későbbről, I. Rákóczi Györgyről és Kemény Jánosról maradtak fenn.

Kiállításunkon a fejedelmi portré mellett bemutatjuk a tizenötéves háborúba bekapcsolódó és ezzel jelentős európai érdeklődést és hírnevet kivívó Báthory Zsigmond más típusú arcképeit is. Az érmeken, metszeteken és festményeken jól követhető az ábrázolási hagyomány változása és a megélénkülő kora újkori nyugat-európai nyilvánosság képigényének jelentősége. A kiállított páncél, tollas buzogányok és dísznyeregtakaró a festményen ábrázolt tárgyak kortárs analógiái.

A festmény megszerzésének, azonosításának és bemutatásának jelentőségét növeli, hogy a magyar királyi családok portréin kívül – tudomásunk szerint – ez ma a legkorábbi ismert, magyarországi gyűjteményben lévő, magyar személyt ábrázoló festményportré.